In den Kinder- und Jugendbuchabteilungen heutiger Buchhandlungen kann ich mich kaum sattsehen. Diese Auswahl hätte ich als Kind gern gehabt! Wobei ich vermutlich eine ganze Weile gebraucht hätte, um mich für ein Buch zu entscheiden.

Ich kann gut verstehen, dass Erwachsene beim Kauf solcher Bücher auch selbst Freude daran haben. Bei manchen Kinderbüchern möchte man allein schon wegen der liebevollen Illustrationen zugreifen.

Wenn Vorlesen Lust aufs Lesen macht

Meine eigene Lesefreude begann mit dem Zuhören. Ich durfte mir eine Geschichte aussuchen, die meine Tante mir dann vorlas. Bei uns standen längst nicht so viele Kinderbücher wie heute in manchen Kinderzimmern. Mein liebstes war ein Märchenbuch der Brüder Grimm. Nach dem Abendessen bat ich regelmäßig darum, dass mir ein Märchen vorgelesen wurde.

Später konnte ich die Bücher selbst lesen (was ein großer Anreiz für mich war, lesen zu lernen). Nun musste ich nicht mehr warten, bis jemand Zeit für mich hatte. Allerdings ging das anfangs nicht so mühelos, wie es mir beim Zuhören vorgekommen war. Ich brauchte eine Weile, um in eine Geschichte hineinzufinden. Mit jedem Buch wurde das leichter. Irgendwann merkte ich beim Lesen gar nicht mehr, dass ich las. Ich wollte einfach wissen, wie es weiterging.

Bei manchen Büchern so dringend, dass ich abends mit einer Taschenlampe unter der Bettdecke weiterlas. Die Zimmerlampe musste aus bleiben. Ihr Licht wäre nämlich unter der Tür zu sehen gewesen und hätte mich verraten. Schließlich sollte ich längst schlafen.

Wie Geschichten ihren Platz finden

Ob mir das Lesen in der Schule helfen würde, war mir dabei ziemlich gleichgültig. Ich hatte Vergnügen an den Geschichten und vergaß darüber alles andere.

Ein Handy gab es damals nicht; bis dahin würden noch Jahrzehnte vergehen. Auch das Fernsehen spielte in meiner frühen Kindheit keine Rolle. Es kam erst während meiner Grundschulzeit hinzu und galt bald als große Konkurrenz zum Buch. Schon damals wurde befürchtet, dass Kinder vor dem Bildschirm sitzen und nicht mehr lesen würden.

Bei mir gab es dann einfach beides. Ich sah fern und las weiterhin gern.

Das heißt natürlich nicht, dass sich die damalige Situation einfach auf heute übertragen lässt. Der Fernseher stand an einem festen Platz, und man musste sich nach dem Programm richten. Ein Smartphone lässt sich überallhin mitnehmen. Auf YouTube oder TikTok braucht man nicht einmal vorher zu wissen, was man sehen möchte.

Ist das Smartphone schuld, wenn weniger gelesen wird?

Es macht dem Buch jedenfalls Konkurrenz. Wer sich unterhalten lassen möchte, kommt am Handy meist schneller zum Vergnügen. Ein kurzes Video verlangt wenig Anlauf. Gefällt es nicht, ist das nächste sofort verfügbar. Bei einem Buch muss man gelegentlich erst einige Seiten hinter sich bringen, bevor man unbedingt weiterlesen will.

Ich kann mir gut vorstellen, dass mir diese Geduld als Kind nicht immer geblieben wäre, wenn ein Handy neben mir gelegen hätte. Meine Begeisterung fürs Lesen war schließlich nicht von Anfang an da. Sie konnte sich entwickeln, weil ich immer wieder vorgelesen bekam und später selbst ausprobierte, wie es ging.

Trotzdem wäre es zu einfach, Unterhaltung auf dem Bildschirm pauschal für weniger wertvoll zu halten. Ein Film kann mich lange beschäftigen. Ein Video kann eine Frage aufwerfen, der ich nachgehen möchte. Umgekehrt habe ich auch Bücher gelesen, von denen hinterher nichts hängengeblieben ist. Sie waren einfach nur unterhaltsam.

Nur sind die Erfahrungen deshalb noch nicht beliebig austauschbar. Wenn ich einer längeren Geschichte folge, muss ich mich erinnern, Zusammenhänge herstellen und manchmal mein erstes Urteil über eine Figur ändern. Ich bleibe über eine gewisse Zeit bei derselben Sache. Eine Folge kurzer Clips verlangt mir das meist nicht ab.

Lesen und Texte verstehen

Dabei macht es einen Unterschied, ob ein Kind gelegentlich solche Videos anschaut oder ob kaum noch etwas anderes vorkommt. Die aktuelle JIM-Studie zeigt, dass Jugendliche durchschnittlich 231 Minuten täglich am Smartphone verbringen. Das ist schon echt eine lange Zeit, fast 4 Stunden am Tag! Gleichzeitig lesen 82 Prozent zumindest gelegentlich gedruckte Bücher außerhalb der Schule. E-Books werden von rund zehn Prozent regelmäßig genutzt.

Da stellt sich die Frage, ob Bücher überhaupt eine faire Chance bekommen: Hat ein Kind schon erlebt, dass sich die anfängliche Mühe lohnen kann? Oder kennt es Lesen hauptsächlich als etwas, das in der Schule verlangt wird?

Aktuelle PISA-Ergebnisse zeigen, dass viele Jugendliche Schwierigkeiten haben, Texte ausreichend zu verstehen. Das ist besorgniserregend. Es beweist aber noch nicht, dass sich der Rückgang der Lesekompetenz allein mit dem Smartphone erklären lässt.

Ein Kind kann täglich Nachrichten lesen und trotzdem bei einer längeren Geschichte den Zusammenhang verlieren. Ein anderes greift seltener zum Buch, versteht aber auch anspruchsvollere Texte gut. Das sollte man auseinanderhalten, wenn man über das Lesen spricht.

Ebenso wenig überzeugt eine strikte Trennung zwischen Papier und Bildschirm. Wer einen Roman auf dem Tablet liest, muss dessen Handlung genauso erfassen wie jemand mit der gedruckten Ausgabe. Schwieriger wird es womöglich, wenn währenddessen ständig Nachrichten auftauchen. Dann liegt das Problem allerdings nicht beim digitalen Buch.

Ich möchte das Lesen deshalb weder an einem bestimmten Gerät festmachen noch auf die Zahl gelesener Seiten reduzieren. Mich interessiert, ob Kinder mit einem Text etwas anfangen können. Ob sie merken, wenn sie etwas nicht verstanden haben, und dann noch einmal zurückgehen. Ob eine Geschichte sie so neugierig macht, dass sie weiterlesen möchten.

Dafür braucht es Übung. Aber die Freude daran lässt sich nicht durch den Hinweis ersetzen, dass Lesen wichtig sei. Ich hätte als Kind mit einer solchen Begründung vermutlich nicht zum Buch gegriffen. Meine Tante konnte mir das viel einfacher zeigen: Sie schlug das Märchenbuch auf und fing an zu lesen.

Wie lang darf eine Kindergeschichte heute sein?

Über diese Frage denke ich nach, wenn ich selbst Geschichten für Kinder schreibe. Bei den modernen Märchen, die in der heutigen Lebenswelt von Kindern spielen, oder den Weihnachtsgeschichten, in denen ich Bräuche aus verschiedenen europäischen Ländern aufgreife, werde ich schon unsicher, wenn die Lesezeit mehr als fünf Minuten beträgt.

Noch mehr beschäftigt mich das bei meinen Mäuschen-Mika-Geschichten. Die sind im Vergleich zu einem Kinderbuch immer noch kurz, brauchen aber durchaus zehn Minuten oder länger. Und dann frage ich mich, ob ein Kind überhaupt so lange bei einer Geschichte bleiben will bzw. kann.

Dabei beschäftigt mich auch, ob die vielen kurzen Videos auf TikTok oder YouTube die Aufmerksamkeitsspanne von Kindern beeinflussen. Wer daran gewöhnt ist, alle paar Sekunden etwas Neues zu sehen, hat möglicherweise weniger Geduld für eine längere Geschichte.

Wissenschaftlich ist noch nicht eindeutig geklärt, ob solche Angebote die Konzentrationsfähigkeit tatsächlich beeinträchtigen. Aber ich frage mich schon, ob es Kindern dadurch schwerer fällt, zehn oder fünfzehn Minuten bei einer Geschichte zu bleiben, in der nicht ständig etwas Aufregendes passiert.

Wahrscheinlich mache ich mir darüber mehr Gedanken als nötig. Schließlich kommt es auch darauf an, wie alt ein Kind ist, wie gut es bereits lesen kann und ob es die Geschichte selbst liest oder vorgelesen bekommt. Gerade beim Vorlesen können auch jüngere Kinder einer längeren Handlung folgen, ohne sich selbst mit dem Entziffern der Wörter abmühen zu müssen.

Trotzdem ertappe ich mich dabei, wie ich auf die geschätzte Lesezeit schaue und überlege, ob ich eine Geschichte nicht besser kürzen sollte. Aber ich möchte sie nicht vorsorglich auf fünf Minuten begrenzen, nur weil ich befürchte, Kinder könnten sich heute nicht mehr so lange konzentrieren.

Wenn Kinder immer nur sehr kurze Texte angeboten bekommen, wie sollen sie dann entdecken, dass es sich lohnen kann, auch bei einer längeren Geschichte dranzubleiben? Vielleicht unterschätze ich die jungen Leser mit meinen Bedenken sogar.

Schließlich habe ich damals unter der Bettdecke auch nicht auf die Uhr geschaut. Ich wollte einfach nur wissen, wie die Geschichte weiterging.