Ich glaube, darin liegt etwas, das wir häufig unterschätzen, wenn wir über Kinderliteratur sprechen.

Ein Kinderbuch ist nicht einfach ein Buch für Menschen, die noch nicht alt genug sind, um Erwachsenenliteratur zu lesen. Es besitzt einen eigenen literarischen Wert. Es begegnet seinen Lesern in einer Lebensphase, in der sie ihre Welt erst kennenlernen, ihre Vorstellungen entwickeln und herausfinden, wer sie eigentlich sind.

Was Kinder in diesen Jahren lesen, kann sie lange begleiten. Nicht unbedingt, weil sie sich an eine bestimmte Botschaft erinnern, sondern weil Geschichten Spuren hinterlassen.

Und genau deshalb sollten wir Kinderliteratur ernst nehmen.

Lesen ist mehr als eine Kulturtechnik

Wenn heute über die Bedeutung des Lesens gesprochen wird, geht es häufig um Lesekompetenz.

Wir erfahren, wie viele Kinder Schwierigkeiten haben, längere Texte zu verstehen, wie sich ihre Leseleistungen entwickeln und welche Maßnahmen notwendig wären, um diese Fähigkeiten zu verbessern.

Das sind wichtige Fragen.

Aber ich habe manchmal den Eindruck, dass wir dabei etwas Wesentliches aus den Augen verlieren.

Lesen bedeutet nicht nur, geschriebene Zeichen in Wörter und Sätze zu verwandeln.

Ein Kind, das eine Geschichte liest, erschafft im Kopf eine Welt, die auf keiner Buchseite vollständig abgebildet ist. Aus wenigen Beschreibungen entstehen Landschaften, Räume und Gesichter. Menschen, die es nie gegeben hat, werden zu vertrauten Begleitern. Ereignisse, die niemals stattgefunden haben, können echte Freude, Angst, Neugier oder Traurigkeit auslösen.

Das Gehirn muss dabei eine erstaunliche Arbeit leisten.

Es verbindet Sprache mit Vorstellungen, erinnert sich an frühere Ereignisse der Handlung, erkennt Zusammenhänge, entwickelt Erwartungen und korrigiert sie wieder, wenn die Geschichte eine überraschende Wendung nimmt.

Es versucht zu verstehen, warum eine Figur etwas tut, obwohl es selbst vielleicht ganz anders gehandelt hätte.

Lesen verlangt Aufmerksamkeit, Vorstellungskraft und die Fähigkeit, sich auf etwas einzulassen, das nicht unmittelbar vor unseren Augen geschieht.

Diese Fähigkeiten entstehen nicht ausschließlich durch Bücher. Aber Literatur bietet ihnen einen besonderen Raum.

Und dieser Raum ist heute keineswegs selbstverständlich.

Die Freiheit, sich eine eigene Welt vorzustellen

Wir leben in einer Zeit, in der Kinder von Bildern umgeben sind.

Filme, Videos, Computerspiele und digitale Medien zeigen ihnen Welten, deren Aussehen bereits weitgehend festgelegt ist. Das kann faszinierend sein. Ich sehe keinen Grund, diese Formen des Erzählens grundsätzlich abzuwerten.

Aber ein Buch verlangt etwas anderes.

Wenn ich schreibe, dass hinter einer alten Tür eine Treppe in die Dunkelheit führt, weiß ich nicht, wie diese Treppe im Kopf des lesenden Kindes aussieht.

Vielleicht ist sie aus Holz. Vielleicht aus Stein. Vielleicht erinnert sie an einen Keller, den das Kind kennt. Vielleicht entsteht dort aber auch ein Ort, den es noch niemals gesehen hat.

Das Kind wird zum Mitgestalter der Geschichte.

Es übernimmt einen Teil der schöpferischen Arbeit.

Und gerade darin liegt für mich eine besondere Qualität des Lesens.

Literatur liefert nicht sämtliche Bilder fertig. Sie lässt Raum für eigene Vorstellungen.

Ich halte diesen Freiraum für wichtig, weil Kinder nicht nur lernen müssen, die vorhandene Welt zu verstehen. Sie sollten auch die Möglichkeit haben, sich eine andere vorzustellen.

Denn Fantasie bedeutet nicht, sich von der Wirklichkeit abzuwenden. Sie ermöglicht es auch, über die Grenzen dessen hinauszudenken, was bereits existiert.

Kinder sind keine unfertigen Erwachsenen

Als Kinderbuchautor beschäftige ich mich zwangsläufig mit der Frage, für wen ich eigentlich schreibe.

Natürlich für Kinder.

Aber was bedeutet das?

Muss eine Geschichte möglichst einfach sein? Dürfen ihre Figuren komplizierte Gefühle haben? Müssen Konflikte immer aufgelöst werden? Und sollte am Ende eine Erkenntnis stehen, die das Kind möglichst mit in seinen Alltag nimmt?

Ich habe darauf keine allgemeingültigen Antworten.

Aber eine Überzeugung habe ich im Laufe meiner Arbeit entwickelt: Kinder verdienen es, als eigenständige Menschen ernst genommen zu werden.

Sie haben ihre eigenen Interessen, Ängste, Hoffnungen und Vorstellungen. Sie können erstaunlich genau beobachten, wenn Erwachsene sich widersprechen. Sie erkennen Ungerechtigkeit, auch wenn ihnen die passenden Begriffe dafür noch fehlen.

Und sie besitzen einen Humor, der mitunter sehr viel klüger ist, als Erwachsene vermuten.

Deshalb möchte ich Kinderliteratur nicht auf einfache Botschaften reduzieren.

Ich glaube nicht, dass jede Geschichte eine moralische Lehre benötigt. Ebenso wenig glaube ich, dass ein Kinderbuch sämtliche gesellschaftlichen Probleme behandeln muss, die Erwachsene gerade für besonders wichtig halten.

Kinder brauchen Geschichten, die sie herausfordern dürfen, ohne sie zu überfordern.

Sie brauchen Figuren, die Fehler machen, sich irren und manchmal Entscheidungen treffen, die wir nicht gutheißen.

Und sie brauchen die Freiheit, sich selbst eine Meinung darüber zu bilden.

Ein Kinderbuch sollte keine Gebrauchsanweisung dafür sein, wie ein Kind zu denken hat.

Warum ich dieses Magazin gegründet habe

Wer Kinderbücher schreibt, illustriert, vorliest, empfiehlt oder mit Kindern darüber spricht, betrachtet Kinderliteratur aus einem anderen Blickwinkel.

Der Autor beschäftigt sich mit Sprache, Figuren und Handlung. Der Illustrator fragt sich, wie eine Geschichte in Bildern weiterleben kann. Eltern erleben, welche Bücher ihre Kinder freiwillig aus dem Regal holen. Pädagogen beobachten, wie unterschiedlich Kinder auf dieselbe Geschichte reagieren.

Und die Leser selbst?

Sie interessieren sich möglicherweise für ganz andere Dinge als diejenigen, die das Buch geschrieben oder ausgewählt haben.

Ich finde, über diese unterschiedlichen Perspektiven wird zu wenig miteinander gesprochen.

Wir haben Verlagsprogramme, Buchhandlungen, Rezensionen, Verkaufslisten und Empfehlungen. Wir haben Diskussionen über Leseförderung, Mediennutzung und Bildung.

Aber mich interessiert besonders der Raum dazwischen.

Warum liebt ein Kind ein Buch, das seine Eltern kaum ertragen können?

Warum entscheidet sich ein Autor für eine bestimmte Geschichte und verwirft eine andere?

Was kann eine Illustration erzählen, das im Text nicht steht?

Wie verändert sich Kinderliteratur durch neue technische Möglichkeiten?

Und wann beginnt eine gut gemeinte pädagogische Absicht, die Freiheit einer Geschichte einzuschränken?

Solche Fragen lassen sich nicht mit einer einzigen Rezension oder einer Altersangabe auf dem Buchumschlag beantworten.

Sie verdienen ein Gespräch.

Deshalb habe ich das Kinderbuch-Magazin gegründet.

Nicht, weil ich glaube, sämtliche Antworten zu kennen.

Sondern weil ich einen Ort schaffen möchte, an dem wir die Fragen überhaupt stellen können.

Ein Magazin, in dem man widersprechen darf

Ich habe als Autor selbstverständlich eigene Überzeugungen.

Ich glaube an die Bedeutung der Sprache. An die Kraft der Fantasie. An Kinderbücher, die ihren Lesern etwas zutrauen. Und ich bin skeptisch, wenn Literatur vor allem daran gemessen wird, welche pädagogischen oder gesellschaftlichen Ziele sie erfüllt.

Aber das sind meine Auffassungen.

Dieses Magazin soll nicht dazu dienen, sie zur allgemeinen redaktionellen Wahrheit zu erklären.

Andere Autoren werden manches anders sehen. Illustratoren werden möglicherweise Entscheidungen kritisieren, die ich als Autor getroffen habe. Eltern werden Bücher empfehlen, die ich selbst nicht ausgewählt hätte. Pädagogen werden Erfahrungen einbringen, die meinen Vorstellungen widersprechen.

Genau das wünsche ich mir.

Eine Diskussion ist schließlich wenig wert, wenn alle Beteiligten schon vorher derselben Meinung sind.

Was ich mir allerdings ebenso wünsche, ist Respekt vor dem Gegenüber.

Man darf eine Meinung für falsch halten. Man darf ein Buch kritisieren, eine These zurückweisen und einer Argumentation entschieden widersprechen.

Aber persönliche Herabsetzungen ersetzen keine Argumente.

Das Kinderbuch-Magazin soll ein Ort sein, an dem man miteinander streiten kann, ohne einander verachten zu müssen.

Ein Platz für Schreibende, Bildermacher und Lesende

Deshalb haben wir das Magazin bewusst offen gestaltet.

In der Rubrik Schreibende geht es um die Arbeit von Autoren, um Geschichten, literarische Entscheidungen und Erfahrungen beim Schreiben.

Die Bildermacher beschäftigen sich mit Illustrationen, Bildwelten und der Frage, wie Zeichnungen und andere künstlerische Ausdrucksformen eine Geschichte bereichern können.

Unter Lesende sollen Eltern, Großeltern, Pädagogen und alle anderen zu Wort kommen, die Erfahrungen mit Büchern und ihren Lesern sammeln.

In Vermischtes ist Platz für grundsätzliche Diskussionen über Literatur, Bildung, Gesellschaft und die Entwicklungen des Buchmarktes.

Und dann gibt es noch unser Bücherregal.

Dort dürfen Bücher vorgestellt, Illustrationen präsentiert und eigene Arbeiten bekannt gemacht werden. Auch Werbung für eigene Werke ist ausdrücklich willkommen.

Das ist kein Widerspruch zum redaktionellen Anspruch des Magazins.

Im Gegenteil.

Wer seine Gedanken, Erfahrungen und Kenntnisse mit anderen teilt, soll auch die Möglichkeit haben, auf die eigene Arbeit aufmerksam zu machen.

Das Bücherregal verstehe ich deshalb als eine Form der Gegenseitigkeit.

Das Magazin lebt von seinen Mitwirkenden. Und es soll ihnen selbst etwas zurückgeben.

Warum das Magazin kostenlos ist

Mir ist wichtig, dass die Beteiligung an diesem Magazin nicht vom Geldbeutel abhängt.

Niemand muss ein Abonnement abschließen, um Beiträge zu lesen. Niemand muss für eine Mitgliedschaft bezahlen, um sich an einer Diskussion zu beteiligen. Und niemand soll einen Werbeplatz kaufen müssen, um im Bücherregal eigene Arbeiten vorzustellen.

Wer etwas zu sagen hat, soll es sagen können.

Natürlich braucht auch ein kostenloses Magazin Regeln und redaktionelle Verantwortung. Beiträge müssen zum Thema passen, und nicht jeder eingereichte Text kann automatisch veröffentlicht werden.

Aber die Möglichkeit zur Beteiligung soll grundsätzlich offenstehen.

Es geht nicht darum, eine möglichst große Zahl von Beiträgen zu sammeln.

Es geht darum, dass hier mit der Zeit etwas entsteht, das kein einzelner Autor allein schaffen könnte: ein vielstimmiges Gespräch über Kinder- und Jugendliteratur.

Und meine eigenen Bücher?

Ich selbst schreibe Kinderbücher und gebe außerdem Werke der klassischen Jugendliteratur neu heraus.

Selbstverständlich werde ich gelegentlich über meine Erfahrungen berichten und auch eigene Bücher vorstellen.

Aber ich möchte beides deutlich voneinander unterscheiden.

Das Kinderbuch-Magazin ist keine verkleidete Werbeseite für meine Veröffentlichungen.

Meine Bücher stehen hier nicht über denen anderer Autoren. Meine Ansichten besitzen keinen größeren literarischen Wahrheitsanspruch, nur weil ich das Magazin gegründet habe.

Als Herausgeber trage ich Verantwortung für die redaktionellen Rahmenbedingungen.

Als Autor bin ich einer von vielen möglichen Gesprächspartnern.

Diese Unterscheidung ist mir wichtig.

Denn ein Magazin, das unterschiedliche Stimmen versammeln möchte, muss ihnen auch tatsächlich Raum geben.

Kinderliteratur verdient mehr Aufmerksamkeit

Vielleicht wird dieses Magazin zunächst klein bleiben.

Vielleicht werden sich anfangs nur wenige Menschen an den Diskussionen beteiligen. Vielleicht entstehen Gespräche, die nach drei Kommentaren enden, und andere, die unerwartet lebendig werden.

Das werden wir sehen.

Ich habe dieses Magazin jedenfalls nicht gegründet, weil ich glaube, dass der Welt noch eine weitere Website gefehlt hat.

Ich habe es gegründet, weil ich überzeugt bin, dass Kinderliteratur mehr Aufmerksamkeit verdient, als ihr häufig zugestanden wird.

Nicht nur als Mittel zur Leseförderung.

Nicht nur als Ware auf einem Buchmarkt.

Nicht nur als pädagogisches Instrument.

Sondern als Literatur.

Als etwas, das Kinder zum Lachen bringen, verunsichern, begeistern, nachdenklich machen oder für einige Stunden in eine vollkommen andere Welt entführen kann.

Und als etwas, über das sich zu sprechen lohnt.

Denn die Bücher, die Kinder heute lesen, werden vielleicht eines Tages zu jenen Geschichten gehören, an die sie sich noch erinnern, wenn sie längst erwachsen sind.

Nicht unbedingt wegen ihrer Botschaft.

Vielleicht einfach, weil sie damals eine Tür geöffnet haben, hinter der eine Welt lag, von deren Existenz sie bis dahin nichts wussten.

Und ich finde, allein darüber lohnt es sich schon, miteinander ins Gespräch zu kommen.

Benno Vorberg

Kinderbuchautor, Herausgeber und Gründer des Kinderbuch-Magazins